Egy tisztességesen felépített nyelvnél (figyelem, nem a nyelvet kritizálom, hanem a felépítését) létezik formális specifikáció, illetve a futtató környezet nem közvetlenül a kódot futtatja, hanem egy „metakódot”, vagyis hivatalos nyelvén assembly nyelvet. Ez egy olyan egyszerűsített utasításkészlet, amire az adott nyelvet le lehet fordítani, hasonlóan mint ahogy processzor utasításokra fordulnak a natív programok. Na és ezzel a közbenső réteggel elég sokáig lehet biztosítani úgy a kompatibilitást, hogy ezért az új funkciókat sem kell eldobni. Ennek köszönhető, hogy a JVM-ben ma már kismillió nyelv tud futni, sőt, át lehet adni hívásokat a nyelvek között is.

Na éppen ezt vasalták ki a Hacklanges/HHVM-es fejlesztők. Létrehozták a hiányzó assembly nyelvet a HHVM-hez. Akit érdekel a téma, itt lehet bővebben utánaolvasni: http://hhvm.com/blog/6323/the-journey-of-a-thousand-bytecodes